量具是以固定形式复现量值的测量器具。本身直接复现了单位量值,即量具测标值就是单位量值的实际大小,如量块本身就复现了长度量的单位。在结构上一般没有测量机构,没有指示器或运动着的元部件。如量块只是复现单位量值的一个实物。由于没有测量机构,如不依赖其他配用的测量器具,就不能直接测出被测量值。例如量块要配用干涉仪、光学计。因此它是一种被动式测量器具。
量仪是将被测量的量换成可直接观察的知识值或等效信息的测量器具。是通过转换得到的知识值或同等等效信息。这些知识值本身不能复现单位量值,只是表示了被测量的量值大小。在结构上有测量机构,指示器或可活动的测量元部件。可直接测出被测对象的量值,是一种主动式测量器具。
量具结构简单、操作容易、维护保养方便、价格低廉、精度能满足一般测量的要求。量仪具有灵敏度高、精度高、测量力小等优点,但结构复杂、价格昂贵、使用时对环境条件要求高。